Não sou profissional da área de informática. Falo aqui não como um expert em aspectos técnicos, mas como um usuário de longa data que resolveu há alguns anos experimentar o sistema Linux. E que nunca mais saiu...

Sou usuário de sistemas Linux desde 2000. Comecei utilizando o Conectiva Linux (que hoje é o Mandriva). O sistema era bonito e interessante, mas ainda era ruim em termos de compatibilidade de hardware. Depois ainda passei por outras distribuições, como RedHat, e Slackware (que foi minha distribuição preferida durante anos).  No entanto, mantive em minha máquina uma versão do Windows todo esse tempo. O motivo? Melhor utilização da impressora, o scanner funcionava apenas nesse sistema operacional, falta de compatibilidade completa no processamento de textos.

Apesar dos problemas, eu insiti. E aqui os leitores me perdoarão o tom apologético, meio de propaganda, mas me sinto extremamente feliz e recompensado em ter insitido, pesquisado e descoberto, logo de início, o Ubuntu GNU/Linux.

Eu o instalei em meu computador a cerca de dois anos e nunca mais o troquei. Faço as atualizações de segurança continuamente, mas não trabalho com outra coisa que não o meu Linux e seus aplicativos. Hoje, rigorosamente tudo o que eu faço, de textos complexos, apresentações, edição e digitalização de imagens, navegação na internet, eventualmente produção de cartazes ou versões mais profissionais de textos ou informativos, tudo posso fazer no Ubuntu.

Os aplicativos que o programa possui, todos eles livres, não ficam devendo nada aos programas pagos. Para edição de textos, o OpenOffice (que agora está em sua versão 3) faz tudo o que Office da MS faz. O Firefox, para navegação na internet dá de 10 no Explorer. O GIMP substitui bem o PhotoShop, mas o destaque, para mim, é um programa menos utilizado e não muito comentado, que o o Scribus, um programa de "desktop publishing" que permite a edição de jornais, livros, revistas, com excelente qualidade. Isso tudo, além de players de video, mp3, gerenciadores de download, leitores de PDF e tudo o mais que se tem direito.

Nas versões mais novas do Ubuntu (8.04, que é a minha, e a nova 8.10, que sairá amanhã) também identificam equipamentos como WebCams - algo que sempre foi um pouco complicado no Linux, com grande facilidade.

Vale a pena fuçar um pouco no Synaptic, que é um gerenciador de programas para o Ubuntu. Através dele o usuário pode buscar os programas de lhe interessam, de aplicativos profissionais a jogos.

Do ponto de vista da aplicabilidade, o único ponto no qual o Ubuntu (e o mundo Linux em geral) precisa melhorar é na produção de programas de leitura OCR, que facilitam demais a vida dos profissionais de ciências humans que lidam com uma quantidade enorme de textos - como eu. Fora isso, o Ubuntu já permite, com estabilidade, tranquilidade e de maneira confiável, a fazer as atividades normais do dia-a-dia, sem sobressaltos.

E além disso, o sistema ficou bonito pra caramba! Seguem aqui algumas fotos de minha área de trabalho, com alguns aplicativos: